第59章 棉政（2 / 3）

“丞相所言‘利后之网’，下官只窥其一角，未能洞明全貌，还请丞相大人指点迷津。”

&esp;&esp;梅丞相将手中茶盏搁去一旁，正色教他。

&esp;&esp;“这首当其冲的，便是‘粮赋’之利。我朝财政，根基在于田赋。一地官员考绩，上等是‘粮仓满’，中等是‘粮价稳’，下等才轮得到桑麻棉丝。你让一地官员把良田改种棉？届时粮产减量，米价上涨，民怨一起，朝廷必问其责，轻则记过，重则罢官。于官员而言，种棉之利是朝廷的，荒粮之责却是自己的，他何必拿自己的前程去赌？”

&esp;&esp;“其二便是‘税’之利。丝与麻皆是千年旧业。从种桑养蚕，到缫丝织麻，每一环皆有以此为生的万千农户。朝廷的丝帛税、麻布税，更是岁入的固定进项。若骤然以棉取而代之，府县的税基必然动摇。一朝变革，府库动荡，地方不敢不慎呐。”

&esp;&esp;“再者，便是‘商’之利。江南一匹上等湖丝，运至西北，北方一车麻布，贩至南方，这中间早已形成盘根错节的商路。掌控这些商路的巨贾，乃至沿途的榷关，他们的富贵全系于此。棉花物美价廉，必冲击丝麻，断人财路，犹如夺人性命。这些人虽无官位，却早已渗透地方，他们的反对声，朝廷岂能充耳不闻？”

&esp;&esp;“最后便是‘人’之利了。朝廷要推行棉政，且不说官员与商贾，便是百姓们自己也不愿意。”

&esp;&esp;叶勉听到此处十分困惑，与丞相讨教。

&esp;&esp;“朝廷推行棉政，不就是为了百姓的‘人’之利？官员与商者为利纷纷阻挠，下官能明白，贫苦百姓们又是何苦？”

&esp;&esp;梅丞相笑了笑，指点他道：“棉一旦普及，丝业与麻业背后无数以此为生的农户、织工，又该往哪儿去？那是他们祖祖辈辈传下来的手艺，砸了人家的饭碗，他们必以死相逼。”

&esp;&esp;他无奈叹声，“百姓哪里会看那么长远，今岁吃饱，明年不饿，才是他们所求。棉政这等大事，本就不是三年五载能见成效的，他们就算懂其中道理，也不愿等。你方才说贫苦百姓老夫告诉你，越是贫苦之人，越怕变动，譬如那最贫弱的卖炭翁，一旦棉花普及，冬季木炭少卖几担，第一个来骂你的就是他！”

&esp;&esp;叶勉欠身受教。

&esp;&esp;梅丞相又道：“除却那些利益纠葛，还有诸多琐碎难处。譬如棉粮争地”

&esp;&esp;梅含章毫不藏私，一桩一件掰开揉碎地给他讲，直把叶勉讲得脑袋都耷拉了下去。

&esp;&esp;他原以为棉政是有利无弊的好事，纵是有阻，也不过是些蝇营狗苟之辈，总能收拾。

&esp;&esp;如今才知，这摊浑水，深得他连底都摸不着。先前的自己，当真是见识浅薄，不知天高地厚。

&esp;&esp;“行了行了”梅含章从盘子里捏了块点心塞进他手心，温声劝慰。

&esp;&esp;“三十年前，老夫花甲之年，自诩历经风雨，万事可掌，一腔热血扑上去，结果还是栽了个大跟头。你才十几岁，人嫩得什么似的，札子条陈能写的这般入骨，已实属不易。”

&esp;&esp;叶勉敛了方才的颓丧，正色道：“丞相所言，下官都记下了。太子殿下既看重此事，东宫便不会因难而止，况且如今东宫上下有梅相指点，总有一日，能让大文百姓都能穿上暖衣。”

&esp;&esp;梅含章捋着胡子，声音里带着些许寥落，“老夫老了，再没精力折腾，若是在闭眼前，能看到大文官员将棉政推成，老夫下了九泉，也与先帝有话说喽。”

&esp;&esp;叶勉在澄晖堂一待便是两个时辰，午前方回东宫。

&esp;&esp;庄瑜倒是言出必行，早早派了慈寿宫的小太监，俩门神似的，候在东宫门外，生怕他跑了。

&esp;&esp;叶勉把手中公文送回值庐，连口水都没顾上喝，便随他们往慈寿宫去了。

&esp;&esp;慈寿宫后殿里，除了庄瑜，五皇子竟也在座。

&esp;&esp;太后娘娘一手拉着一个孙儿，正乐呵呵地听他们说话，眉眼间满是欢喜。

&esp;&esp;见叶勉来了，太后极热情地向他招手：“好孩子，快来快来，就等你了！咱们去东暖阁用膳，今儿个哀家叫御膳房加了几道好菜，都是你们年轻人爱吃的！”

&esp;&esp;叶勉规规矩矩给太后行过礼，趁太后不注意，飞快地朝庄瑜使了个眼色，无声质问——他怎么也在？

&esp;&esp;庄瑜回了他一个“我怎么知道？”的眼神。

&esp;&esp;要说厌恶五皇子，庄瑜比叶勉更甚！

&esp;&esp;长公主府早在好几年前，就因为江南盐